El CITA lidera el proyecto europeo ECOPESIA para recompensar la agricultura que beneficie a los ecosistemas y la biodiversidad

Los días 23 y 24 de septiembre se ha desarrollado en la sede del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) la reunión inicial del proyecto europeo Horizonte Europa ECOPESIA. 

El objetivo del proyecto ECOPESIA es promover el desarrollo de los llamados Pagos por Servicios Ambientales (PES), incentivos económicos dirigidos a agricultores y ganaderos que realizan acciones beneficiosas para el medio ambiente: conservación de la biodiversidad, mejora de la calidad del suelo y del agua, captura carbono o reducción el riesgo de incendios mediante una gestión adecuada del territorio porque la agricultura, además de producir alimentos, puede contribuir a mejorar el estado de los ecosistemas y a hacer frente al cambio climático

Aunque ya existen instrumentos en este sentido como los eco-regímenes de la Política Agrícola Común (PAC), están basados en prácticas agrarias concretas, por lo que tienen un alcance limitado y el sector agrario encuentra dificultades para demostrar los resultados ambientales obtenidos.

El proyecto ECOPESIA, que reúne a agricultores y ganaderos, empresas, administraciones públicas, organizaciones no gubernamentales, desarrolladores tecnológicos e investigadores, buscará superar estas barreras mediante el diseño y financiación de nuevos esquemas de Pagos por Servicios Ambientales más adaptados a la realidad del territorio, basados en la obtención de resultados ambientales tangibles.

De la reunión inicial a la que han asistido más de 40 personas de 20 instituciones científicas de 11 países, Alberto Bernués, investigador del departamento de Ciencia Animal y coordinador de este proyecto ha indicado que “muchos agricultores están prestando servicios medioambientales valiosos para la sociedad, pero estos servicios constituyen bienes públicos y no son remunerados". 

"ECOPESIA trabajará con agricultores, ganaderos y otros actores para implementar enfoques innovadores de pago en varios casos de estudio en Europa, con la idea de que puedan extrapolarse a gran escala, creando valor para los agricultores y ganaderos, y mejorando la naturaleza y el medio ambiente", ha detallado Bernués.

Las soluciones desarrolladas se pondrán a prueba en 8 pilotos demostrativos, repartidos en 6 países europeos: en España focalizado en la reducción de biomasa en entornos forestales mediante la ganadería extensiva, en Portugal el manejo del montado (dehesa), regeneración del alcornoque para la producción de corcho, en Francia, la conversión a producción ecológica en cuencas de captación de agua potable; en Países Bajos, la biodiversidad en paisajes de ganadería de leche; en Croacia y Rumanía, esquemas de micromecenazgo que unen biodiversidad, turismo rural y participación de la comunidad local.

Los nuevos esquemas estarán apoyados por herramientas digitales que facilitarán el seguimiento de los resultados ambientales y mejorarán la transparencia en la gestión de los pagos. ECOPESIA lanzará una convocatoria abierta dotada con 300.000 euros para seleccionar cinco tecnologías de medición y verificación —desarrolladas por pequeñas y medianas empresas europeas— que se instalarán en las explotaciones piloto.

Al finalizar el proyecto, ECOPESIA espera involucrar al menos a 175 agricultores y ganaderos y movilizar un millón de euros de financiación privada para apoyar acciones beneficiosas para el clima y los ecosistemas. Las conclusiones se trasladarán a las administraciones en forma de informes de recomendaciones para los programas de la PAC posteriores a 2027, el Pacto Verde Europeo y el Reglamento de Restauración de la Naturaleza.